A última edição da CONMEBOL Copa América teve uma equipe sensação, que surpreendeu a todos: a seleção peruana, que contrariando as expectativas, chegou à final da competição disputada em 2019, no Brasil.
Naquela ocasião, os comandados do técnico argentino Ricardo Gareca acabaram derrotados na decisão pelos donos da casa, depois de eliminarem o Uruguai e o então defensor do bicampeonato Chile, nas quartas e semifinais, respectivamente.
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Foi apenas a terceira decisão continental da história do país, que já se sagrou campeão sul-americano em 1939 e 1975.
Repetir o feito em 2021, porém, será ainda mais difícil. O atacante do Internacional Paolo Guerrero, terceiro maior artilheiro da história da CONMEBOL Copa América (tem 14 gols) e goleador do torneio passado, está fora do torneio por lesão.
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Em 2019, depois da CONMEBOL Copa América, a equipe peruana atuou cinco vezes em amistosos, perdeu três, empatou uma e ganhou apenas uma (justamente contra o Brasil, contra quem foi vice-campeão sul-americano).
Sem Guerrero, o Peru sofreu nos quatro jogos que disputou em 2020. Foram três derrotas e um empate, todos válidos pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022. Ainda em junho deste ano, pelas Eliminatórias, perdeu por 3 a 0 para a Colômbia, em casa, e se recuperou vencendo o Equador fora, por 2 a 1. Ainda assim, ocupa a lanterna da disputa, com quatro pontos.
O zagueiro Luis Abram, do Vélez Sarsfield, o volante Miguel Trauco, ex-Flamengo e agora no Saint-Étienne, e os meias Cueva (ex-São Paulo e Santos), hoje no futebol da Arábia Saudita, e Renato Tapia, do Celta, serão algumas das apostas de Gareca. Além dos atacantes Santiago Ormeño, do Léon, e Gianluca Lapadula, do Benevento, naturalizados peruanos e que são novas apostas o time.
O Peru estreia na CONMEBOL Copa América em 17 de junho, contra o Brasil, no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Colômbia, Equador e Venezuela são os demais adversários no Grupo B.
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